Libre circulación de trabajadores y protección social: reconstrucción conceptual y análisis jurídico-político para el debate sobre el futuro de la Unión Europea

Abstract

El objeto de estudio de esta tesis conecta la libre circulación de trabajadores con la protección social y analiza, desde un enfoque comprensivo y sistematizador, la construcción del Derecho social de la Unión Europea. En el primer capítulo se presenta el marco teórico y metodológico, en el cual se revisa el estado de la cuestión y se justifica la importancia de la investigación. Del mismo modo, se propone un enfoque interdisciplinar para el abordaje del objeto de estudio, conjugando al efecto la clásica metodología de la dogmática jurídica -análisis de derecho positivo- con otras técnicas como el análisis de política jurídica, el estudio de casos jurisprudenciales, la perspectiva sociojurídica o descriptiva, el análisis del discurso y la argumentación filosófica. En el segundo capítulo se realiza una reconstrucción de los dos conceptos que vertebran la investigación: la libre circulación y la protección social. Esta reconstrucción se canaliza de dos modos: histórico y constitucional. La crónica histórica ofrece una visión clara de los antecedentes, sin los cuales resultaría más difícil entender la configuración actual de las instituciones jurídico-sociales que nos interesan. Veremos que la nota característica de esta historia es la dialéctica entre libre circulación de factores productivos y protección social desligada del mercado interior. Por otra parte, el debate constitucional nos conduce directamente a reflexionar sobre los objetivos, las bases competenciales o la naturaleza de los derechos fundamentales en el sistema de la Unión Europea. Se trata de dos aproximaciones que allanarán el camino al estudio del régimen jurídico de la libre circulación y las políticas de protección social. El tercer capítulo es vasto y heterogéneo en contenidos. Primero, se ofrece una visión empírica de conjunto en lo relativo al empleo y la movilidad laboral dentro de la Unión. Posteriormente, se procede a la reconstrucción del régimen jurídico, tanto su vertiente subjetiva como objetiva. Además, se recorren los diferentes hitos en la construcción jurisprudencial de los derechos sociales conectados a la libre circulación, con énfasis en la cuestión de la residencia y las importantes contraindicaciones marcadas por la Directiva 2004/38/CE. De manera paralela, se hace un comentario breve sobre la legislación extraordinaria producida a raíz de la crisis del COVID, así como un excurso sobre los trabajadores desplazados en el marco de una prestación de servicios trasnacional, cuyo régimen jurídico es distinto del establecido en el art. 45 TFUE. En el capítulo cuarto se aborda profundamente la política social europea, tanto desde el punto de vista empírico como conceptual-normativo. Se analiza críticamente el sistema de coordinación, así como la propuesta de modificación del mismo, mientras se explora cómo los mecanismos de la gobernanza económica -Semestre Europeo- han generado todo un ecosistema paralelo que incide directamente en la política social de los Estados miembros. Otro tópico de interés aquí, como resulta obvio, es el estudio de los mecanismos de exigibilidad de los derechos sociales -menos fuertes que las garantías establecidas para la defensa de las libertades económicas-, lo que nos conduce igualmente al debate, quizá manido, pero en todo caso persistente, sobre la proliferación de instrumentos de soft law para la regulación del apartado social. Esto obliga también a revisar el concepto de nueva gobernanza, así como la dialéctica entre espíritu federal e intergubernamental en la composición de las normas relativas a la toma de decisiones. El quinto capítulo bosqueja una reflexión filosófico-jurídica sobre el concepto de ciudadanía europea, con el prisma puesto en la necesaria reelaboración del valor del trabajo cómo elemento generador de derechos sociales. El horizonte lo marca un proyecto de Unión Europea que, más allá del mercado interior y todos sus sucedáneos institucionales, revista la forma de un modus vivendi, un caminar juntos hacia el destino que nos une. La tesis finaliza con un apartado de conclusiones, culminando una etapa académica y, lo más importante, personal. El derecho encierra siempre un componente biográfico, como si las normas jurídicas pugnaran con la vida que está detrás. Estas líneas, así pues, no solo son testimonio del saber científico acumulado durante estos años, sino de las circunstancias vitales en que he debido enfrentarme a la tarea noble y exigente de la escritura académica.