Determinantes genéticos de la virulencia en los procesos infecciosos en acuicultura

Resumo

Los factores de virulencia microbianos son los mecanismos median-te los cuáles los microorganismos patógenos pueden multiplicarseen un hospedador y causar un daño en sus células y tejidos. Estosmecanismos son tremendamente complejos y variados y pueden serdistintos para cada microorganismo, aunque hay algunos más exten-didos entre los diferentes patógenos como pueden ser los mecanismosde obtención de nutrientes (especialmente del hierro) a partir delhospedador, los sistemas que les permiten evadir los mecanismosde defensa de éste, o la producción de sustancias citotóxicas. Estosfactores de virulencia son comunes a los patógenos de muchos verte-brados, incluyendo los peces, e incluso invertebrados. Desde el puntode vista genético, estos mecanismos frecuentemente están codificadospor clusters de genes que se expresan de forma coordinada y que estánregulados al nivel de la transcripción por sistemas de regulación espe-cíficos. Entre ellos cabe destacar el regulador transcripcional Fur, que actúa como regulador global de múltiples genes que están controladospor los niveles de hierro, manteniendo la homeostasis intracelular deeste nutriente y regulando otros muchos genes, entre ellos diversosfactores de virulencia, o la regulación mediante el quorum sensing queactiva ciertos genes cuando se alcanza una determinada densidadcelular bacteriana. Algunos factores de virulencia de los patógenos depeces se encuentran codificados por genes localizados en plásmidos,que se convierten en plásmidos de virulencia, como es el caso deVibrio anguillarum, Aeromonas salmonicida o Photobacterium damselae.Es frecuente también que algunos de estos factores estén codificadospor islas genómicas denominadas islas de patogenicidad, aunque sontodavía poco conocidas en los patógenos de peces.Los procesos infecciosos dependen de las interacciones entre elpatógeno y el hospedador, interacciones que en los patógenos de pecesestán todavía escasamente estudiadas. Con objeto de identificar genesrelacionados con el proceso infeccioso en las bacterias se han puestoa punto en los últimos años una serie de técnicas moleculares quepersiguen aislar y caracterizar los determinantes genéticos de la viru-lencia. Entre ellas cabe destacar las técnicas que permiten aislar genesbacterianos que se expresan durante la infección, como el IVET parala selección de promotores génicos que se expresan in vivo o la muta-génesis mediante transposones marcados (STM), y técnicas que per-miten la identificación de genes relacionados con la virulencia como lamutagénesis por transposición in vivo o la hibridación sustractiva quepermite comparar dos genomas bacterianos completos