Variability and function of immune genes in the mussel mytilus galloprovincialis

Resumen

El mejillón mediterráneo (Mytilus galloprovincialis) es un molusco bivalvo de gran interés comercial en todo el mundo, ya que se producen sobre 2 millones de toneladas al año. Además de los beneficios que aporta al sector de la acuicultura, tiene mucho interés dadas algunas características de su biología. Estos animales viven anclados a las rocas, prácticamente inmóviles, lo que condiciona su modo de vida filtrador. Estas características los hacen especialmente vulnerables, ya que están expuestos de manera constante a todo tipo de patógenos. Aun así, no se han registrado eventos de mortalidad masiva en el medio natural (algo que sí ha ocurrido con otras especies de bivalvos como la ostra o la almeja). Esta resistencia inmunológica parece residir en la gran variabilidad de moléculas inmunes que codifica su genoma, desde receptores de patógenos hasta péptidos efectores antimicrobianos. En esta tesis se ha analizado la respuesta transcriptómica por medio de RNA-Seq de las principales células inmunes del mejillón, los hemocitos, tras una infección con una bacteria patógena, Vibrio splendidus. Además, dada la creciente información acerca de la existencia de una memoria innata en invertebrados (estos animales carecen de inmunidad adaptativa y anticuerpos), también se estudió, la respuesta de los hemocitos tras dos exposiciones sucesivas al mismo patógeno. Estos estudios aportaron pistas sobre la función de numerosos genes. Entre ellos se encuentran las miticinas, unos genes clave para la defensa de estos animales y cuya función clásica antibacteriana y antiviral se ha ampliado en esta tesis, habiéndose probado su actividad quimiotáctica y regeneradora. Además, el estudio de la secuencia del gen ha destapado la enorme variabilidad genómica de las miticinas.