Dolor y analgésicos

Resumo

El dolor es tan antiguo como el ser humano. Las civilizaciones clásicas atribuían la sensación dolorosa a castigos naturales o divinos, y de hecho, los primeros “tratamientos” aplicados para calmarlo tenían un importante componente mágico. El comienzo de la farmacología moderna a mediados del siglo XIX y el desarrollo paralelo de una poderosa industria farmacéutica trajo consigo la comercialización y el uso generalizado de los primeros principios activos con actividad analgésica. Desde entonces, el consumo de analgésicos ocupa una parte muy importante del gasto sanitario global. Su uso se ha popularizado debido al amplio surtido de fármacos disponibles, para algunos de los cuales no se necesita prescripción médica. Paralelamente a este consumo masivo se han multiplicado también el número de reacciones adversas asociadas. Por ello, se hace cada vez más necesario conocer bien el arsenal terapéutico del que disponemos, así como participar en una labor educativa de los pacientes. Para el abordaje del dolor crónico la OMS propone una escala analgésica, pensada en principio para el dolor crónico asociado a tumores, pero que posteriormente se ha extendido a dolores de múltiple etiología. En una primera fase se propone el uso de antiinflamatorios no esteroideos, a los que se irán sumando coadyuvantes para terminar tratando el dolor con opioides. La estrategia bien planteada permitirá controlar el dolor con una posología que minimice sus efectos adversos.