Microbial biomass, activity and community structure in semi-arid mediterranean forest soils. A case study in crevillent mounain range

Resumo

El suelo alberga una enorme diversidad de microorganismos que juegan un papel fundamental en la regulación de los flujos globales de materia y energía, sin embargo, el sistema de los descomponedores prácticamente se ha ignorado en el desarrollo de la teoría ecológica moderna. La información sobre el funcionamiento de la microbiología en suelos (semi)naturales es es particularmente escasa en el entorno mediterráneo. Por estos motivos se planteó este estudio, en el que se evalúa la variabilidad espacial de los procesos microbianos que ocurren en el suelo, tanto horizontalmente, a escala de paisaje, como verticalmente, a escala de perfil. A escala de paisaje se alcanzaron dos conclusiones principales: 1) La presencia de maquia incrementa la calilfad de los suelos. Las comunidades microbianas que éstos albergan son más grandes y activas que aquellas que habitan bajo otros tipos de vegetación. La ausencia de maquia en plantaciones adultas de Pinus halepensis implica que las comunidades microbianas nativas no se reestablezcan por completo. 2) En ecosistemas con una distribución parcheada de la vegetación, los parches vegetados funcionan bien como puntos de elevada biomasa y actividad microbianas embebidos en áreas yermas o bien como reservas microbianas capaces de experimentar una explosión de actividad bajo condiciones climáticas favorables. A escala de perfil se observó que la cubierta vegetal y la historia de uso son dos factores fundamentales que condicionan la distribución de la biomasa y actividad microbianas, así como la estructura metabólica y genética de la comunidad microbiana, a lo largo del perfil del suelo.