Presence, distribution and contamination levels of lead in the surface sediments of the Ria of Ferrol (NW Spain)

Resumo

El artículo aborda, a partir del sedimento de la Ría de Ferrol, la necesidad de un mayor conocimiento del ciclo biogeoquímico del plomo en las rías gallegas, basado hasta este momento en metodologías dispares aplicadas primordialmente a la biota en zonas puntuales de las rías más importantes socioeconómicamente. Se partió de 35 muestras de sedimento superficial, en cuya fracción total se analizaron la concentración de plomo, los porcentajes de ópalo y el carbono orgánico, mientras que en la fracción < 63 μm sólo se midió el plomo. Para estas muestras se propuso un procedimiento analítico basado en la espectrometría de absorción atómica con atomización en cámara de grafito, donde el sedimento en forma de suspensión se introdujo directamente junto con la cantidad optimizada de modificadores químicos. La exactitud del método se verificó mediante el uso de un material de referencia, obteniéndose una sensibilidad de 2.72 μg g¯¹ de Pb y una precisión de RSD 5.9 %. Los valores medidos para el plomo en el sedimento superficial de la Ría de Ferrol se encontraron entre 13.5 y 159.1 μg g¯¹ para la fracción menor de 63 μm y de 12.1 a 142.5 μg g¯¹ para la total. La distribución no sigue en patrón decreciente desde el fondo de la ría, como era de esperar, sino que tiene su máximo en el área portuaria situada en la parte media de la ría, indicando que las rías deben actúar como una barrera de deposición de plomo. En la dispersión de este metal intervienen principalmente la marea, dada su menor concentración en zonas de mayor corriente, y el plancton, por la relación: [Pb] = 48 [ópalo] + 16. Se ha cuantificado un valor de fondo de 18.2 μg g¯¹ de Pb para la fracción sedimentaria < 63 μm con muestras fechadas con 3745 ± 70 años de antigüedad. Aplicando éste, los factores de enriqueciminento para la Ría de Ferrol permiten clasificar su contaminación por plomo entre moderada y considerable.