Evolución mineralógica en medios afectados por contaminación ácida

Resumen

Las aguas superficiales procedentes de las escombreras de las minas de cobre son fuertemente ácidas, ricas en sulfatos y con elevadas concentraciones de elementos como Fe, Al, Ca, Mg, K, Mn, Cu y Zn. La aplicación de los datos de actividad a diagramas de equilibrio ponen de manifiesto, en las aguas más ácidas con una actividad de sulfatos próxima a 10-2 M, la existencia de una inestabilidad de los hidróxidos de Al y aluminosilicatos en comparación con minerales Al-sulfato del tipo de la alunita o jurbanita. La solución extraída de los suelos del entorno a las minas refleja una fuerte influencia de las aguas más fuertemente contaminadas. Tanto en suelos como en los cauces de los arroyos contaminados se reconoce la presencia de minerales Al-sulfato (y Fe-sulfato), sobre todo en los puntos de confluencia entre aguas limpias y fuertemente contaminadas.