Estudio del envejecimiento cerebral en el perro como un modelo natural de la enfermedad de Alzheimer

Abstract

La enfermedad de Alzheimer (EA) es uno de los procesos neurodegenerativos más comunes que afectan al ser humano. La necesidad de conocer mejor los cambios que experimenta el cerebro durante el envejecimiento normal y patológico, nos ha llevado a buscar modelos experimentales en los que poder estudiar estos procesos. Uno de los modelos más adecuados, descritos hasta ahora, es el perro. Este puede sufrir de forma natural un síndrome de deterioro cognitivo (SDC) relacionado con el envejecimiento, similar en muchos aspectos a la EA. Así, el conocer de forma más detallada la evolución de los diferentes sistemas neurotransmisores implicados en la EA, durante el envejecimiento cerebral del perro, ha sido el objetivo general del presente trabajo. El estudio de los cambios sufridos por estas poblaciones neuronales se basó en la comparación del número de neuronas entre grupos de perros jóvenes, viejos sanos y viejos con deterioro cognitivo. En cada caso, las neuronas fueron identificadas con marcadores específicos y como método de cuantificación se empleó la estereología sin sesgos. De esta manera, los núcleos explorados fueron: núcleos, dorsal y medio del rafe (DRN y MRN, respectivamente; sistema serotonérgico); locus ceruleus y subceruleus (grupos A6-A7 del sistema noradrenérgico); núcleos del septo, banda diagonal y núcleo basal (Meynert) (grupos ChAT1 a ChAT4 del sistema colinérgico). Los resultados obtenidos en el presente trabajo mostraron una disminución significativa en el número total de neuronas inmunomarcadas de los sistemas serotonérgico (~30%), noradrenérgico (~20-23%) y colinérgico (~20%), relacionada con el envejecimiento patológico del cerebro del perro. Sin embargo, no se encontraron cambios significativos en el número de neuronas asociados con el envejecimiento normal. Los datos resultantes de este estudio sugieren que el modelo canino es muy adecuado para el estudio de la EA, tanto en lo que se refiere al conocimiento de su fisiopatología como para ensayar posibles medidas terapéuticas.