Impacto del estado funcional del anciano en la salud de sus cuidadores

Abstract

Galicia es una de las autonomías más envejecidas de España, sobre todo en la parte oriental de la comunidad constituida por las provincias de Lugo y Ourense. En esta última provincia están los municipios con mayor índice de envejecimiento de este país. El envejecimiento de la población lleva a una necesidad creciente de cuidadores, y a una profesionalización cada vez mayor en los cuidados informales. Numerosos estudios ponen de manifiesto la sobrecarga de los cuidadores, y otros el deterioro en su salud por el hecho de cuidar. Desconocemos en nuestro ámbito, si la sobrecarga por cuidar de los ancianos con deterioro funcional tiene repercusión en la salud. OBJETIVOS. El objetivo principal es hacer un diagnóstico social y sanitario de los ancianos de Ourense y de sus cuidadores. Los objetivos secundarios son: conocer las variables asociadas a la calidad de vida relacionada con la salud de los ancianos; determinar su nivel de discapacidad; evaluar la calidad en la atención recibida, y determinar las necesidades y las demandas de ambos grupos. MATERIAL Y MÉTODO: Se trata de un estudio de prevalencia mediante cuestionarios realizado en el ayuntamiento de Ourense. La muestra incluye 656 ancianos y 104 cuidadores. Se han recogido todas las variables contenidas en la escala de valoración multidimensional Olders Americans Resources and Services,OARS; en la escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit, y en el General Health Questionaire,GHQ-28; además de variables de edad, sexo, relación cuidador informal y anciano y motivos de exclusión. ANÁLISIS ESTADÍSTICO DE LOS DATOS: Los datos de las encuestas realizadas se volcaron en la base SPSS-14 para Windows y el análisis estadístico se realizó con el mismo programa. Para el área general se aplicó un estudio descriptivo básico con medidas de tendencia central y para la comparación de variables cualitativas dicotómicas se emplearon el test de chi cuadrado o la prueba exacta de Fisher. Para determinar la relación entre el deterioro del anciano y la salud del cuidador se hizo una regresión lineal. RESULTADOS. La población anciana de Ourense está constituida por 23668 personas, de las que 656 fueron entrevistadas (60.7% mujeres y 39.3% hombres). La principal causa de exclusión fue la negativa a colaborar (42,86%) y en total fueron 175 los excluidos (26,67%) de la muestra inicial. Características sociodemográficas. La media de edad es de 80 años (IC 95%, 69 a 104 años), menor en hombres que en mujeres. Los mayores de 85 años suponen el 28% de la muestra y son en su mayoría mujeres. Habitualmente están casados, pero la viudez es mayor entre las mujeres y aumenta con la edad. El nivel cultural es bajo. Recursos sociales y económicos. El 32% de los ancianos se encuentra solo; y algunos no tienen contacto con nadie, tan siquiera telefónico. La mayoría están jubilados por edad, tienen casa en propiedad y consideran sus ingresos como suficientes; aunque creen necesitar ayuda económica. Salud mental:son optimistas, encuentran la vida interesante y están satisfechos con ella; pero las mujeres se preocupan más. El 29.6% debería someterse a una entrevista para despistaje de patología psiquiátrica. Tienen deterioro cognitivo severo el 12,2% de los entrevistados. Discapacidad: La mayoría son independientes para las actividades instrumentales y básicas de la vida diaria, que en general se deterioran con la edad. Salud física: las enfermedades más frecuentes desde su punto de vista son las reumáticas degenerativas, la hipertensión arterial, las respiratorias y digestivas. El 57,2% toma antihipertensivos, el 35% antiagregantes o anticoagulantes, el 32% inhibidores de la bomba de protones y el 26,5% psicotropos. Características de los cuidadores. La mayoría son mujeres (84.5%), con relación filial con el anciano y dedican a cuidar más de 8 horas diarias. En general no tienen sobrecarga por cuidar (76.7%), pero según la escala de Goldberg (GHQ-28) el 62,5% tiene trastorno psicológico. DISCUSIÓN. En la bibliografía hay numerosos estudios donde se analizan el estado funcional de los ancianos, la sobrecarga de los cuidadores informales y su salud. Se desconoce si el estado funcional del anciano se correlaciona con la carga sentida por el cuidador y con las alteraciones en su salud. Vivir en soledad y sentirse solo aumentan la tendencia al aislamiento y en la ciudad de Ourense la probabilidad de que esto suceda es mayor entre las mujeres viudas y aumenta conforme aumenta la edad. El grado de escolarización de las personas mayores es bajo, con desigualdad entre ambos sexos y peor en el tramo de 74-85 años que por encima de esta edad, posiblemente en relación con la etapa histórica vivida durante la Guerra Civil española. La percepción de necesidad económica está en sintonía con los datos publicados por el Servicio Público de Empleo, según los cuales en la provincia de Ourense hay numerosos beneficiarios de prestaciones contributivas que son de las más bajas de todo el estado. La Organización Mundial de la Salud avisa de que cuando los ingresos son escasos los ancianos son más vulnerables en términos de salud y en discapacidad, y esto afecta más a las mujeres. Las cuidadoras pertenecen en general al ámbito familiar, en nuestro trabajo la relación predominante es filial. No tienen sobrecarga intensa a diferencia del trabajo de Regueiro realizado en un medio similar; pero la mayoría tienen patología psíquica, más que en los resultados de Moral Serrano y de Pérez Peñaranda realizados en este país. Cuidar se está profesionalizando, pero como dice García Calvente, no se trabaja de cuidadora, se es cuidadora; quizás el elevado nivel de cuidados requeridos, la escasa formación recibida, la cultura ancestral donde el hecho de cuidar es algo femenino, y la falta de coordinación entre los niveles social y sanitario sean la causa de la elevada tasa de patología psiquiátrica entre las cuidadoras. CONCLUSIONES. En Ourense los ancianos, sobre todo los más mayores, y sus cuidadores, suelen ser mujeres. La probabilidad de tener deterioro cognitivo es proporcional a la edad. Cuando los ancianos encuentran la vida interesante, cuando valoran bien su salud mental o cuando la salud física no le produce impedimentos en su vida diaria, aumenta la integración social y tienen mejor calidad de vida independientemente de las circunstancias sociales, económicas y de salud que tengan. En general, mantienen un elevado nivel de autonomía para las actividades instrumentales de la vida diaria hasta que tienen una edad avanzada. La atención al envejecimiento debe iniciarse en la infancia, incluir el entorno físico y social del anciano y tener en cuenta que los cuidadores siempre van a tener problemas por el hecho de cuidar. En un ámbito con elevada tasa de envejecimiento encontramos que no hay correlación entre el estado funcional del anciano y la salud de sus cuidadores, pero si con los recursos económicos. Y que la sobrecarga por cuidar no se correlaciona con la salud psíquica de los cuidadores.