Contribución a la determinación de la fracción de metales traza ligados a las proteínas similares a las metalotioneínas en muestras de mejillón

Abstract

El estudio de la concentración de metales a nivel traza, es decir, entre los ppm y los ppb, en los diferentes organismos es de relevada importancia tanto por la toxicidad como por la esencialidad que pueden presentar los mismos. Debido al gran interés que en los últimos años suscita todo lo relacionado con la determinación de metales ligados a un tipo de proteínas características, denominadas metalotioneínas (MTs, Metallothioneins), el objetivo primordial de esta tesis ha sido la cuantificación de los metales ligados a éstas. Nuestro estudio se centró concretamente en las MTs presentes en el mejillón, denominadas en este caso al ser el mejillón un invertebrado, proteínas similares a metalotioneínas (MLPs, Metallothionein Like Proteins). Este tipo de metaloproteínas se caracteriza fundamentalmente por presentar un bajo peso molecular y uniones metálicas a través de puentes disulfuro con el Zinc, el Cobre y el Cadmio. La presencia de metales en el medio induce la biosíntesis de estas proteínas. Por ello, la determinación de la concentración de metal presente en ellas sirve para realizar una estimación directa de la contaminación metálica en un lugar determinado. Otra característica a destacar de estas proteínas es que presentan varias isoformas, siendo las más abundantes la MT-I y la MT-II, lo cual hace atractiva la especiación y la determinación de los metales ligados a cada una de ellas. El organismo objeto de estudio es el mejillón debido a la importancia que tiene como bioacumulador siendo así un buen bioindicador de contaminación metálica del medio marino. Además, la importancia económica que el cultivo de mejillón tiene para nuestra comunidad, segunda productora mundial, hace que sea necesario llevar a cabo estudios exhaustivos sobre este importante producto.