Análisis, distribución y eliminación de tensioactivos y otros contaminantes emergentes en aguas residuales

Resumo

Al deterioro de la calidad de los recursos hídricos se une además el problema de su escasez. La reutilización de las aguas residuales puede ayudar a paliar esta situación. Sin embargo, para ello, es necesario disponer de procesos de depuración eficaces que eliminen de forma efectiva la carga contaminante y eviten repercusiones indeseables sobre el medio ambiente y la salud pública. El principal objetivo de la presente Tesis es contribuir al conocimiento de una selección de contaminantes emergentes que pueden presentar un peligro para la salud humana y medioambiental y proporcionar herramientas para su efectiva eliminación. Para ello se aborda el desarrollo de diversas técnicas analíticas avanzadas para la determinación de tensioactivos y otros contaminantes emergentes encontrados en el medio ambiente y más concretamente en medios acuáticos. Los contaminantes seleccionados son representativos de una contaminación eminentemente doméstica (el fármaco diclofenaco y los tensioactivos alquilbencenos sulfonados lineales, LAS y las dietanol amidas de ácido graso de coco, CDEA), industrial (alquilfenoles etoxilados, APEO, junto con sus compuestos de degradación, importantes por su potencial disruptor endocrino) y agrícola (herbicidas ácidos). Con la metodología analítica desarrollada, basada principalmente en la cromatografía de líquidos acoplada a la espectrometría de masas (LC-MS) se evaluó la presencia y persistencia de dichos contaminantes en distintos ecosistemas acuáticos, evaluando la eficacia de eliminación de las técnicas de tratamiento actualmente en uso en las depuradoras, pudiendo concluirse que los contaminantes estudiados muchas veces no son eliminados por los tratamientos de depuración existentes, estando presentes a lo largo del ciclo del agua. Se estudió una alternativa a los tratamientos aplicados en la actualidad en las depuradoras, utilizando un sistema basado en la tecnologia de membranas mediante la instalación, en algunas depuradoras, de plantas piloto de tratamiento provistas de estos sistemas. Esta técnica se presenta como una alternativa Innovadora y prometedora en la depuración de aguas residuales. Para los compuestos estudiados las eliminaciones encontradas fueron sensiblemente mejores que las de los tratamientos convencionales poniendo de manifiesto que. En el caso de los tensioactivos, las eliminaciones pueden ser muy efectivas si se trabaja en condiciones de tiempo de retención hidráulico y edad del fango óptimas. En el caso de los herbicidas ácidos se observó una aclimatación por parte de los microorganismos presentes en los reactores biológicos de membrana que agiliza su degradación en posteriores entradas de estos compuestos. Por el contrario para el diclofenaco no se observaron diferencias relevantes con el tratamiento convencional.